척추측만증은 척추가 하나 이상의 비정상적인 측만을 나타내는
질병입니다. 척추의 측만은 신체의 전체적인 균형과 정렬에 영향을
미칠 수 있을 뿐만 아니라, 다른 신체적 문제와 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
사람의 척추가 어느 정도 휘는 것은 정상입니다. 몸을 옆에서 보면, 목과 등 윗부분, 그리고 등 아랫부분이 안쪽과 바깥쪽으로 완만하게 휜 것을 확인할 수 있습니다. 몸의 적절한 균형과 골반 위로의 신체 정렬을 유지하려면 약간의 만곡은 필요합니다.
그러나 건강한 척추는 뒤에서 보았을 때, 일직선이 되어야 합니다. 척추측만증을 앓고 있는 어떤 환자들의 경우에는 척추가 “I”보다는 "S" 또는 "C"와 더 비슷해 보입니다. 만곡과 관계가 있는 척추 뼈
역시 어느 정도 돌아가 있을 수 있으며, 이렇게 돌아간 척추 뼈는
더 나아가 허리 또는 어깨가 불균형하게 보이는 원인이 됩니다.
척추유합술은 중증 측만 환자와 비수술적 시술에도 증상이 호전
되지 않는 환자의 경우 실시합니다. 척추유합술은 척추측만증의
영향을 받은 척추 뼈들을 척추고정장치를 사용하여 유합, 고정하는 수술 입니다. 척추고정장치는 척추의 구조를 지탱하고 유합하는
과정 동안 압력의 방향을 척추 쪽으로 올바르게 되돌려주는
“내부 캐스트”를 형성하기 때문에 매우 중요합니다.
궁극적으로, 수술의 목표는 가능한 범위까지 측만의 진행을 막고
척추의 기형을 감소시켜 척추의 안정성과 신체 정렬을 적절하게
회복시키는 것입니다.
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