메드트로닉이 걸어온 길:
메드트로닉 최초의 심장박동기
1950년대 중반에 얼 바켄은 미네소타 대학교 의과대학의 개심술(開心術)의 선구자인 C. 월튼 릴레이박사(Dr. C. Walton Lillehei)를 알게 되었습니다. 당시 릴레이박사와 외과의들은 심장내 완전교정술
시술 후 약 10%의 환자들에게서 심장 내 전도 차단증세가 발생한다는 것을 발견하였습니다. 결손을 메우는데 사용하였던 봉합사가
심장의 전기 신호를 차단하여 환자를 충분히 회복시킬 수 없을
만큼 심장을 비정상적으로 느리게 뛰게 만들었던 것입니다.
메드트로닉의 초기 외부 심장박동기 중 하나를 시술 받은 어린이를 진찰하는C. 월튼 릴레이박사(Dr. C. Walton Lillehei)
체외 심장박동기가 심장리듬을
조절하는 것을 돕기 위해 존재하기는 하였지만, 그 부피가 엄청나게 크고, 외부 전극에 의존하였으며, 콘센트에 플러그를 꽂아야 했습니다. AC 운용식 심장박동기는 정전이 되면 고장이 날 수도 있었습니다.
그래서 릴레이박사와 동료들은
메드트로닉 기사들의 도움을 받아 더 나은 시스템을 개발하기 시작하였습니다. 얼은 문고판크기의 책보다 크지 않은 새로운 종류의 심장박동기를 개발하였습니다.
얼은 회사에서 보유하고 있던 다른 전기장치의 부품을 차용하였습니다. 새 장치의 회로는 무역관련 출판물에서 보았던 트랜지스터
메트로놈(Metronome)의 설계에 의존하였습니다. 개발을 마쳤을 때,
얼은 수은 배터리로 전원을 공급하고, 9-볼트의 DC 펄스를 공급하면서 어린 환자들이 보다 쉽고 편안하게 착용할 수 있는 심장박동기를
생산하였습니다.
최초의 바켄 심장박동기에 대한 테스트는 미네소타 대학교 연구소에서 이루어졌습니다. 테스트 바로 다음 날, 바켄 심장박동기는
소아과 심장 내 전도 차단증세가 있는 환자에게 사용되었습니다.
바켄의 심장박동기는 즉각적인 효과를 발휘하였습니다. 심장박동기는 즉시 아이의 심장박동을 거의 정상으로 회복시켰으며 며칠 내로
아이의 심장은 스스로 정상적인 리듬을 되찾았고 심장박동기를
제거할 수 있게 되었습니다.
착용이 가능하고, 배터리를 전원으로 사용하는 체외용 심장박동기의 개발은 결과적으로 심장블록 및 기타 심장 질환의 치료에 비약적인 발전을 가져왔습니다. 또한 전세계에서 환자의 치료에 전기 자극을 적용하는 새로운 시대의 시작을 알리는 신호가 되었습니다.
외용 심장박동기의 이용 확대
1960년까지 메드트로닉은 생물의학 장치를 제조하는 회사로서 자리를 잡았습니다. 체외용 심장박동기는 미네소타 로체스터의 Mayo Clinic, 미니애폴리스 미네소타 대학교, 메릴랜드 Bethesda 국립
보건원, 워싱턴, DC의 Walter Reed Army Medical Center과 샌프란시스코 Mount Zion 병원에서 사용되었습니다. 또, 메드트로닉 심장박동기는 아프리카, 오스트레일리아, 캐나다, 쿠바, 유럽, 남아메리카로 수출되었습니다.
대부분의 경우 체외형 심장박동기는 개심술을 시술 받은 후에 회복 과정에 있는 환자들에게 이용되었습니다. 그러나 몇몇 의사들은
만성적 심장 내 전도 차단증세로 고생하는 환자의 치료에 이 장치가 효과가 있음을 인식하기 시작하였습니다. 그러나 체외형 심장박동기를 장기간 이용하기에는 몇 가지 문제가 있었습니다. 환자가 체외형 심장박동기를 매일 24시간 착용하는 것은 여간 불편한 일이 아니었습니다. 그리고 심장에서 와이어가 빠질 수도 있었습니다. 그리고 무엇보다도 중요한 것은 피부를 관통해 심장으로 들어가는 와이어로 인한 감염의 가능성이었습니다.
이식형 심장박동기의 성공
미국에서 완전 이식형 심장박동기 설계에 성공한 최초의 시도는
뉴욕 버팔로 Veterans Administration Hospital의 윌리엄 차르닥박사(Dr. William Chardack)와 앤드류 게이지박사(Dr. Andrew Gage),
그리고 전기 기사인 윌슨 그레이트배치(Wilson Greatbatch)에 의해
보고되었습니다. 세 사람은 2년 이상 실험과 연구, 테스트를 수행한 후 1960년 연구에 관한 논문을 발표하였습니다.
메드트로닉의 설립자들은 흥미를 가지고 이 논문을 읽었으며, 곧
뉴욕의 연구자들에게 연락을 취하였습니다. 파머 허먼슬리는 자가용 비행기를 타고 버팔로로 날아가 차르닥박사와 그레이트배치를 만났고, 차르닥-그레이트배치(Chardack-Greatbatch) 이식형 펄스
발생기를 독점적으로 생산하고 판매할 수 있는 권리를 메드트로닉에게 부여하는 계약을 체결하였습니다. 1960년 후반 생산을 시작한 지 채
2개월도 안 되어서 메드트로닉은 $375에 상당하는 50개의 이식형
장치를 주문 받았습니다.
공동 설립자인 파머 허먼슬리는 종종 자가용 비행기로 심장박동기를 긴급 배달하였습니다.
동시에 메드트로닉은 뉴욕 화이트 플레인의 Picker International Corporation을 캐나다를 제외한 미국 외 지역의 독점적 판매자로 임명하였습니다. 피커社가 보유한 72개의 해외영업소는 미국과 캐나다를 포함해 14개의
판매 대리점을 보유하고 있던 메드트로닉의 마케팅 역량을 크게
확장시켰습니다.
이식형 심장박동기 외에 대리점들은 심장의 활동을 시각적, 청각적으로 모니터 하는 텔레코어(Telecor), 전자적으로 조절되는 펄스로 환자의 심장을 자극하고 환자의 심장 활동이 위독해지면 처치를
요구하는 자동 경보장치인 카디악 센티넬(Cardiac Sentinel), 인접한 조직의 손상 없이 외과수술 중에 출혈을 억제하는 코아귤레이션
제너레이터(Coagulation Generator)를 포함한 7가지의 메드트로닉
제품을 판매하였습니다.
사명선언문의 탄생
회사는 1960년, 또 다른 중대 시점에 도달하게 됩니다. 회사의 미래를 투명하게 하기 위해서 공동 설립자인 얼 바켄은 메드트로닉의
사명 선언문을 작성하였습니다. 40여 년이 지난 지금도, 메드트로닉의 사명은 다양한 언어로 번역되어 일상적 업무에 임하는 임직원들의 업무역량에 영향을 미치고 있습니다.
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